大昔は比較的安いと考えられていた州立大学の学費ですが、今では私立にせまる金額になっています。学費の高騰は、留学生にとってだけではなくアメリカ国内の学生にとっても大きな問題となっており、ここ10数年位に出てきた問題です。逆にいうとそれ以前の常識は参考にならないということです。ネット上では10年前の記事も出てきますが、古い記事を信用してはいけません。

特にAlabama, Arizona, California, Colorado, Florida, GeorgiaおよびHawaiiの各州では、 4年生州立大学の学費が2008年からの10年で60％以上値上がりしています。

州立大学の学費の特徴として、in-state（州内）とout-of-state（州外）があります。留学生はout-of-stateになり、in-stateと比べ2倍以上の大学も多くあります。州立大学のコストパフォーマンスをin-stateで見るのかout-of-stateで見るのかで大きな違いが出てきます。

この2つは、大学を探す時に常に気をつけましょう。

州立大学を選ぶときは、留学生に対しても十分なScholarship（返済不要の奨学金）が出る大学や、差が少ない大学、条件付きで州内学生と同じ学費になる大学を選ぶべきです。あなたをお金という具体的な形で歓迎できない大学は、あなたを必要としていない大学です。例えば、リベラルアーツ・カレッジは学生の多様性そのものが学校の目的につながるので、一定数の日本人留学生を歓迎します。一方で、既に多数の日本人留学生であふれている学校は、新たな日本人留学生を歓迎しない傾向があります。日本人がそのような大学に行くには、就職した企業から派遣されて行くとか、日本の大学から交換留学するとか、とにかく自費で行かない別の方法を考えるべきですし、受け入れる側もそういうスタンスなのです。

在学中に大学から奨学金をもらえれば、履歴書にも書けます。人生全般に言えることですが、自分を高く評価してくれ求めてくれるところを選んでそこで活躍するということは大切なことです。

条件付きでin-stateになる例としては、何らかのアカデミック奨学金を得た人はin-stateになるという州があります。例えば、Texas州は有名で、$1,000の奨学金があれば、権利があります。そのためにわざわざコミカレから始める人もいますが、例えばTexas Stateでは、SAT (Evidence-Based Reading and Writing + Math) が1270かつ、高校で上位1/4に入っていれば、international freshmanでも奨学金がもらえ、その結果in-stateにもなります。Texas A&Mもinternational freshmanに奨学金をくれることがあるようです。残念ながら、University of Texasは、もらえないようです。
ここで注意が必要なのは、そもそも学部の留学生（International Undergraduate Freshman）に奨学金を出す州立大学は比較的少ないということです。このように、学部で留学する人は、学部で留学するための情報を選別する必要があります。単に留学生に人気の州というだけで、学部留学生とって良い州とは限りません。

他には、学内で一定の勤労と一定のGPAをキープすると、in-stateになる大学もあります。アメリカは学生VISAで働くことができない国です。ただし、キャンパス内では働けます。

※私立大学の中には、学費は高いのですが合格してしまえば十分なエイドが得られる大学もあります。元々東大に行けるような人は、そちらも見ておくと良いでしょう。

※東大に行けない人でも、ランキングに乗らないような私立で奨学金をたくさん出してくれる大学があります。留学フェアでこまめにブースをまわれば、「あなたのGPAならこれだけ出せます」と言ってくれる大学が見つかります。

日本で一般的に名前が売れている大学の多くは、大学院や企業から留学するのに適した研究型の大型総合大学です。Forbesのようなランキングでは、このような大型で大学院が中心的な役割を果たす総合大学が有利になるので、学部生で留学したい人が参考にするのにはあまり適しません。アメリカの大学ではそのまま大学院に進まないことも多く、大学院での研究功績が大きな配点になるいわゆる学術ランキングも、あまり参考になりません。

以下が、Forbesのランキングの基準です。学部教育の質よりも、卒業生が社会的にどう評価されているのか、アメリカでの就職を考えた基準になっています。

1. Student Satisfaction (25%)　学生の大学に対する満足度。
2. Post-Graduate Success (32.5%)　卒業後の学生の「成功率」。
3.  Student Debt (25%)　卒業後の学生ローンの返済状況。
4.  Graduation Rate (7.5%)　４年以内で卒業する学生の割合。教育の手厚さ。
5.  Academic Success (10%) 　卒業後の奨学金とドクターの取得率。

Forbesには留学生が選ぶべき米国の大学ランキングもあります。評価基準は以下のとおりですが、学生全体に占める留学生の割合や増加率を全体の1/4の比重で評価していることが曲者です。選ぶべきではなく、選んでいる大学でしかないように見えます。確かに充実した留学センターや英語学校は期待できます。しかし、こうまでして留学生の単純な多さにこだわるのは、アメリカ特有の事情もあると思います。アメリカの名門大学の多くはPWI: Predominantly White Institutionsのため、海外の留学生が平等に受け入れられない可能性があるからです。

1. 教育の質（50%）　フォーブスが毎年作成している米国大学ランキングの結果を採用。
2. 学生全体に占める留学生の割合（20%）　各大学が米教育省に提出したデータを参照。留学生が多い方が高得点なので、行ってみたら日本人やアジア人ばかりで、これじゃ留学じゃない感が強くなる可能性がある。
3. 留学生の増加率（5%）　同上。
4. 予定通りに卒業する留学生の数（10%）　6年以内に卒業した留学生の数。教育サポートの手厚さ。
5. 外国人学生の関心が高い専攻科目またはプログラムの有無（15％）　専攻できる科目を確認してから大学を選ぶ当事者にとってはあまり意味がない。

Forbesと双璧をなすUS NEWSのランキングはこれです。US NEWSでは、最初からリベラルアーツと総合大学を別々にランキングしています。

1. Graduation and retention rates（22.5％）： 卒業率と定着率。6年間の卒業率（スコアの80％）と初年度の維持率（スコアの20％）。教育サポートの手厚さ
2. Undergraduate academic reputation（22.5％）： 学部の学術評判
3. Faculty resources（20％）：教員のリソース
4. Student selectivity（12.5％）：学生の選択性。州立大学は不利。
5. Graduation rate performance（7.5％）：補正された卒業率。
6. Financial Resources (10%)　大学が生徒一人あたりに使う資金（教育費、研究費、学生サービス費、関連教育費）。
7. Alumni Giving Rate (5%)　卒業後大学に寄付する卒業生の割合。大学生活の満足度。 

US NEWSのランキングにも欠点というか見方のコツがあります。学部留学の場合、大学の価値は研究能力よりも教育能力です。教育能力の高い大学で学んだ後、同じ地域の研究能力の高い大学院に行くのがひとつの考え方です。アメリカでは学部と大学院が違うことは普通です。教育能力は卒業率で端的に表しますが、研究型の州立総合大学はあまりその数値が良くありません。US NEWSは大学を以下のカテゴリーに分けてランキングしています。

1. National Universities: 総合大学であり、修士と博士課程がある。
2. National Liberal Arts Colleges: 学部教育に力を入れており、提供する単位の半分以上はリベラルアーツである。
3. Regional Universities: 広範囲な学士課程を持つが、修士課程は限定的で博士課程（修士課程後期）はほぼない。北部、南部、中西部、西部に分けてランキングしている。
4. Regional Colleges: 学部教育に力を入れているが、リベラルアーツの単位は提供する単位の半分に満たない。北部、南部、中西部、西部に分けてランキングしている。

一般的にはUS NEWSのランキングの100位以内の大学を選べと言われています。ある意味で妥当な見解ですが、鵜呑みにしてはいけません。一般的に参照されるのはNational Universitiesのランキングですが、そこには当然研究型の大学院を持つ総合大学しか載っていません。学部留学の対象にしたい、私立のリベラルアーツ・カレッジもなければ、公立のリベラルアーツも含まれないのです。学部留学ではNational Liberal Arts CollegesやRegional Universitiesも見たほうが良いです。それぞれ、私立のリベラルアーツ・カレッジと公立のリベラルアーツを含んでいます。

この他特にお勧めのランキングがUS Newsの”Top Public Schools Regional Universities“です。

こちらはWikipediaの大学ランキングリストです

学部生（under graduate）で留学する場合、リベラルアーツ・カレッジはおすすめです。

リベラルアーツ・カレッジのほとんどは私立です。名門のリベラルアーツ・カレッジは、どれもほぼ完璧な Retention rateとGraduation Rate Performanceを誇ります。学生の満足度と面倒見の良さが突出しているのです。その代わりに、どの大学も年間の学費は50,000ドル前後です。学生数が概ね3000人以下のためか田舎でも寮生活費が15,000ドルくらいかかりますので、合計で年間65,000ドル前後です。ローンを組むと地獄を見ます。SATやACTも高得点で、ファイナンシャルニーズがない国内生を圧倒する学力を持つ大変優秀な学生だけが入学できるまさに名門大学です。日本ではアメリカの大学といえばハーバードやMIT、UCLAくらいしか一般には知られていませんが、日本では100人いたら100人知らないようなLiberal Arts Collegeが、アメリカの大学の真髄なのです。

ちなみに、留学生にもNeed blind（ファイナンシャルニーズの有無が合否に影響しない）で、合格した場合100％ファインシャルニーズを満たしてくれるポリシーの大学は、大型の大学でもリベラルアーツを実践しているIVYのBig ThreeであるHYP(Harvard, Yale, Princeton）や、同じく工学系なのにリベラルアーツも実践しているMIT、そしてLittle IVYのLittle Threeのひとつでありリベラルアーツ・カレッジであるAmherst Collegeです。Dartmouth Collegeも2015年までは留学生に対してNeed Blindでしたが今はNeed Aware（ファイナンシャルニーズの有無が合否に影響する）です。このように、とにかく合格すれば100%の支援が得られる大学は高額な寄付金を集めることができる一部の大学だけなのです。

私立でも学費が安い大学や、奨学金を比較的簡単にもらえる大学はあります。しかし、そのほとんどは宗教色の強い大学や、留学生でもスポーツ奨学金を得やすい歴史的黒人大学(HBCU)です。日本では、例えばキリスト教の幼稚園に入って仏教の大学を卒業するような人もいますが、アメリカの宗教系の大学では宗教の必修単位が多くあるなど、その宗教と正面から対峙する必要が出てくるようです。宗教を通して学ぶことになるので、宗教と学問を切り離して考えたい日本人には少し難易度が高いかもしれません。

では、そこそこの成績で入学でき、たとえ奨学金がほとんどなくてもなんとか通い続けることができるような都合の良いリベラルアーツ・カレッジはないのでしょうか。そこで、州立のリベラルアーツ・カレッジです。

見つけるのは簡単です。COPLAC: Council of Public Liberal Arts Collegesのサイトにリストがあります。

州立のリベラルアーツ・カレッジも良いことづく目ではありません。教員と生徒の比が私立より多めです。また、Retention rateとGraduation Rate Performanceも若干落ちます。それでも、研究より教育を重視する姿勢があることにかわりはありません。